Geraakt door verschil rijk en arm
Met hun stichting Kinderen van de Evenaar runnen Linda Ubels (links) en Corrie Stam een winkel en webshop met fairtrade cadeauartikelen. Al 12,5 jaar steunen ze daarmee kleinschalige, kindgerelateerde goede doelen wereldwijd. Onvoorwaardelijk en zonder er zelf ook maar een cent aan te verdienen. Red een Kind is een van die doelen. Linda: “We doen dit werk vanuit liefde.”
We ontmoeten Linda (57 jaar) en Corrie (64 jaar) in het huis van Linda in de Gelderse woonplaats Ede, waar ze samen met haar man woont Ze loopt de trap af naar de kelder, waar de winkel van de stichting is gevestigd. Eenmaal beneden kijk je je ogen uit: een kleine kamer is volledig ingericht met duurzame babyartikelen en in de grote aangrenzende ruimte liggen kleurrijke sjaals, wollen plaids, sieraden, vilten bloemen en allerlei andere creatieve (cadeau)artikelen uitgestald. Het zijn veelal fairtrade producten die, soms handgemaakt, uit het buitenland komen. Linda vertelt: “We verkopen vooral via de webshop (www.kinderenvandeevenaar.nl) op markten en tijdens onze twee open dagen per jaar, maar het is ook ontzettend leuk om hier klanten te ontvangen. Verder is de winkel één dagdeel per week open en op afspraak. We vinden het ontzettend leuk om klanten hier te kunnen ontvangen.”
Een team
Ondanks dat de winkel in Linda’s huis is gevestigd, runnen Corrie en Linda de winkel echt samen. “We zijn een team”, vertelt Linda. Corrie vult aan: “Ik regel de administratieve zaken en Linda is de creatieveling. Zo maak ik de teksten voor social media en maakt Linda de foto’s. En als ze tijd heeft, maakt ze ook de babykleertjes en soms sieraden of kaarten. Maar eigenlijk is de stichting niet alleen van ons tweeën, want we hebben een groot netwerk om ons heen. Onze beide gezinnen werken zonder meer mee!”
Kind in een doos
En dat al 12,5 jaar lang. Linda: “Het begon toen we onze zonen bezochten op vakantie in Bali. Daar werden we geraakt door het enorme verschil tussen arm en rijk.” Eenmaal thuis las Linda een artikel over twee vrouwen die een kinderopvang in Ecuador waren gestart. “Ik bedacht spontaan dat ik iets voor hen kon betekenen. Ik had eerder een webshop opgezet en wilde dat nu weer doen. Maar ik ben administratief niet handig, dus vroeg ik Corrie om mee te doen”, vertelt ze. Corrie reageerde enthousiast, en samen bouwden ze een webshop. Al snel vertrokken ze naar Ecuador om plaids en sjaals in te kopen – “Van elke marktkraam iets, om zoveel mogelijk mensen te steunen.” Corrie: “Dit typeert ons: we denken niet te lang na, maar gaan er gewoon voor. En eenmaal in Ecuador zagen we waarvoor we het deden, zowel op de opvang als op de markt, waar een kind in een doos onder een kraam geen uitzondering was.” In eerste instantie verkochten ze vooral aan familie en vrienden, maar dat groeide snel. Linda: “Elk jaar konden we een grotere donatie doen. Na zes jaar liep de webshop zo goed dat we meerdere goede doelen konden steunen.”
Red een Kind
Corrie: “Red een Kind sprak mij meteen aan, ook omdat zij kleinschalig en kindgerelateerd zijn.” Linda legt uit dat ze zowel christelijke als niet-christelijke organisaties steunen: “Corrie is christen en ik niet. Dat is nooit een punt tussen ons geweest, want we doen ons werk vooral uit liefde.” Corrie voelt zich zeker aangesproken door de christelijke identiteit, maar dat is niet alles: “Het mooiste is dat je met de sponsoring via Red een Kind de hele dorpsgemeenschap steunt. Je kunt voor een kind goed zijn, maar als de ouders geen geld hebben, loopt de toekomst alsnog spaak.”
De beide vrouwen zeggen eerlijk dat het werk van hun stichting soms voelt als een druppel op een gloeiende plaat. Corrie: “Er is zoveel armoede op de wereld. En toch is dat nooit een reden om niet ergens te beginnen.” De twee initiatiefnemers benadrukken dat ze het werk alleen kunnen doen als klanten hun artikelen kopen. Corrie: “We zijn ieder jaar heel transparant over wat we doen en waar ons geld blijft. Niet om te benadrukken hoe goed we bezig zijn, maar omdat we geen flauwekulwinkel zijn. Elke cent die je hier spendeert, gaat naar het goede doel.”