Zonder bomen geen toekomst

Vandaag is een bijzondere dag op de Cinya–Awika peuter-/kleuterschool in Arivu: samen gaan de kinderen jonge bomen planten op het schoolplein. Dit is een vast onderdeel van het programma van Red een Kind. En dat is niet voor niets…

Kind plant een jonge boom in de aarde tijdens een buitenactiviteit.

Waarom bomen zo belangrijk zijn

Het ecosysteem in Oeganda staat onder druk. Doordat het regenseizoen onvoorspelbaarder wordt, groeit er steeds minder fruit in de omgeving. Bossen verdwijnen door de toenemende vraag naar houtskool, er leven nog nauwelijks wilde dieren en vleermuizen zoeken steeds vaker hun toevlucht in huizen, wat risico’s op ziektes vergroot. Om dit te herstellen, is het essentieel dat er nú bomen worden geplant. Programma-adviseur Kaleb vertelt: “Bomen beschermen de bodem tegen erosie, zorgen voor schaduw en verkoeling, en dragen bij aan het herstel van regenpatronen. Daarnaast leveren ze op langere termijn voedsel en hout. Zonder bomen is er dus geen toekomst. Eigenlijk zou het recht op een groene leefomgeving een extra kinderrecht moeten zijn.”

“Eigenlijk zou het recht op een groene leefomgeving een extra kinderrecht moeten zijn.”

'Bedankt boom'

Op het schoolplein verzamelen zich intussen alle kinderen. Als de directeur arriveert met een kruiwagen vol jonge boompjes, is het enthousiasme voelbaar. De kinderen verzamelen zich in een kring en zingen al biddend uit volle borst een zelfgeschreven lied: “Je bent zo belangrijk, voor mensen, dieren en vogels. Je geeft ons schaduw. Je geeft ons brandhout. Je geeft ons voedsel. Je geeft ons zelfs medicijnen. Je bent ons thuis. Mensen zouden je niet moeten vernietigen. Bedankt.” Daarna is het tijd om de jonge scheuten van vooral fruitbomen in de aarde te zetten en water te geven. Hopelijk groeien ze uit tot grote bomen en kunnen de kinderen over een paar jaar vers fruit plukken.”

Kinderen in schooluniformen planten een boom met een groene gieter in een tuin.

De kracht van de milieuclub

Leerkracht Anguma is enthousiast over het bomenproject: “We zijn een groene school. We vangen regenwater op in een watertank, we gaan een moestuin aanleggen waardoor we gezonde schoolmaaltijden kunnen bereiden en we hebben een milieuclub waarin kinderen leren over het klimaat.” De 11-jarige Harmony is lid van de milieuclub en vertelt trots: “We scheiden ons afval en als het even kan hergebruiken we het. En we zorgen ervoor dat niemand meer zomaar afval op de grond gooit. Daar helpen we elkaar bij.” Vol trots laat ze de vuilverbrandingsplaats zien waar ze compost van organisch afval maken. Prudence (12 jaar) vult aan: “We leren met behulp van liedjes, gedichten en de Bijbel over inheemse bomen en dieren in onze gemeenschap en we denken mee over oplossingen voor droogte en voedseltekorten.”

Een groener Oeganda

Zo wordt in Arivu letterlijk zichtbaar hoe hoop groeit. Ondanks de uitdagingen wordt er gebouwd aan een toekomst waarin kinderen opgroeien in een groene leefomgeving, met kinderen zelf als drijvende kracht. Hun energie en betrokkenheid werken aanstekelijk. Als ambassadeurs van de natuur laten zij zien dat verandering mogelijk is.

Gerelateerde verhalen

Onderwijs