In het oosten van DR Congo zijn de afgelopen weken door de gevechten tussen het regeringsleger en de rebellengroep M23 duizenden mensen hun thuis ontvlucht. Een van de plekken waar zij tijdelijk onderdak vinden, is een basisschool vlakbij Goma. Deze school is omgebouwd tot een opvanglocatie voor 176 ontheemde huishoudens.

In de school schuilen kinderen, waaronder 55 meisjes, en volwassenen, waarvan 35 vrouwen. Red een Kind biedt hier in samenwerking met UNICEF noodhulp aan. We ondersteunen kinderen met psychosociale activiteiten via mobiele kindvriendelijke ruimtes en zorgen voor bescherming en begeleiding van alleenstaande en gescheiden kinderen en hun families.

Hulp voor moeder en kind
Op vrijdag 7 februari 2025 vond er een bijzondere gebeurtenis plaats op de opvanglocatie. Een 35-jarige vrouw, moeder van acht kinderen, beviel in het klaslokaal waar zij samen met haar gezin schuilde voor het geweld. Het was geen gemakkelijke bevalling. De baby kwam met complicaties ter wereld en werd met spoed overgebracht naar het gezondheidscentrum van Mubi, waar een mobiel team noodhulp verleende. Gelukkig zijn zowel moeder als kind na intensieve zorg nu stabiel en weer terug in de opvanglocatie.

De vrouw, die eerder met haar gezin moest vluchten uit Masisi, heeft een lange en moeilijke reis achter de rug. Ondanks alles sprak ze haar diepe dankbaarheid uit voor de steun die ze heeft ontvangen: “Ik weet niet wat we zonder deze hulp hadden moeten doen.”

Dankzij de steun van onze donateurs kunnen wij kwetsbare gezinnen zoals deze blijven helpen. Maar de nood blijft groot en de situatie kritiek. Help mee en steun onze noodhulpcampagne om levens te redden in Goma en omstreken. Samen maken we een verschil.

[button_primary link=”https://www.redeenkind.nl/noodhulp-oost-congo/” target=”_self”]Geef voor noodhulp[/button_primary]

En daar sta je dan in Zuid-Soedan, te staren naar de mensen die door de overstroming niet meer in hun eigen huis kunnen leven. Ze hebben kleine hutten gemaakt en half op straat gezet, zodat ze ‘s nachts tenminste droog op de grond kunnen liggen. Er is geen normaal bed of droge kleding te zien. Kinderen spelen op straat en vangen vis met hun eigen gemaakte hengels. De kleine visjes die ze vangen is hun lunch.

Zes jaar geleden was ik ook op deze plek in het noorden van Zuid-Soedan. Toen was dit een bruisend stadje, waar goederen uit Soedan werden gekocht en door verkocht. Nu voelt het alsof er een zware donkere deken op deze plek drukt. Het conflict in buurland Soedan heeft duidelijk deze stad geraakt. De winkels zijn leeg, er lopen veel mensen op straat die erg mager zijn en ook zie ik hoe kinderen proberen te overleven op straat. Ik besef dat het lijden wat ik hier zie, slechts een fractie is van het lijden dat zich afspeelt in het nabij gelegen Darfur.

De oneerlijke wereld
Ik denk terug aan mijn gezin in Nederland. Voorafgaande aan mijn reis naar Zuid-Soedan zorgde ik ervoor dat ik het thuisfront goed achterliet. Ik vulde de koelkast met eten en drinken, zorgde voor genoeg warme kleding mocht het toch koud worden en haalde met de kinderen een stapel nieuwe boeken uit de bibliotheek zodat ze genoeg afleiding hadden tijdens mijn afwezigheid… Wat mis ik ze en wat gun ik ze veel. Tegelijkertijd voel ik mij boos vanbinnen. Wat is de wereld oneerlijk! Wij in Nederland vieren verjaardagen, sinterklaas, kerst en kunnen klagen dat we twee broodjes pindakaas als lunch niet genoeg vinden, terwijl in Zuid-Soedan kinderen omkomen van de honger!

Op 16 december 2024 was Hilde ook te gast bij het programma Uitgelicht! van Family7. Bekijken.

Jongens met een wapen
We reizen naar een andere locatie waar Red een Kind ook een programma heeft. Even voelt het als een opluchting, want hier voel ik de ‘zware donkere deken’ niet meer. Toch komt al snel de realisatie dat ook hier van alles speelt. We staan stil voor een veiligheidspost, waar een soldaat ons en de auto onderzoekt. We mogen doorrijden en zien jonge jongens zonder uniform met een wapen. Vorige week zijn er in de buurt van deze plek nog veertig mensen omgekomen naar aanleiding van een conflict tussen twee gemeenschappen.

Dichtbij deze onrustige plek staat een van onze kindercentra. Hier worden kinderen begeleid in het verwerken van hun trauma en krijgen ze les van ons team van leerkrachten. De kinderen zingen ons vrolijk toe. Op dit centrum ontvangen ook ouders training over ouderschap.

Samen dromen
Samen met collega’s spreken we over wat we hier nog meer kunnen doen. We dromen van een schooltuin op deze plek, waar ouders samen kunnen leren hoe ze de kinderen kunnen voorzien van gezonde voeding. Wat zou het mooi zijn als de leerkrachten meer spelmateriaal konden gebruiken in hun lessen.

We rijden naar een dorp waar ik aan het begin van dit jaar ook was. Toen kregen de kinderen les in de hete zon en onder een paar bomen. Nu staat er een schoolgebouw! De gemeenschap is ons dankbaar! Hier kunnen we nu verder bouwen aan een gemeenschap waar ouders zorgdragen voor hun kinderen en waar leerkrachten liefdevol lesgeven.

Soms zit ik echt met mijn handen in mijn haar: “Waar moeten we beginnen?!”, en soms zie ik ineens weer hoop: “Hier maken we al verschil en kunnen we verder bouwen!”

Dit blog is geschreven door Hilde van der Draai. Zij is Coördinator Programs & Partners bij Red een Kind en bezoekt Zuid-Soedan regelmatig. Red een Kind gelooft dat onderwijs hier het verschil betekent tussen een leven in armoede of een leven met kansen. Jij ook?

[button_primary link=”https://www.redeenkind.nl/geloof-in-onderwijs-in-zuid-soedan/”]Geef voor onderwijs![/button_primary]

Red een Kind heeft, samen met partners van de Dutch Relief Alliance (DRA), kindvriendelijke ruimtes in Somalië ingericht. Deze Child Friendly Spaces bieden een plek van rust voor kinderen die te maken hebben met rampen en geweld.

In Somalië is de situatie voor veel kinderen vaak niet veilig. Ze hebben te maken met geweld, scheiding van gezinsleden, kinderarbeid en er worden zelfs kinderen geronseld door gewapende groepen. Juist daarom zijn kindvriendelijke ruimtes van groot belang. Ze bieden bescherming en stabiliteit.

Weer echt kind
In de Child Friendly Spaces kunnen kinderen psychologische hulp krijgen om te herstellen van trauma’s. Daarnaast organiseren we activiteiten zodat de kinderen ervaren dat ze bij elkaar horen en veilig zijn. Ze kunnen zich weer écht kind voelen.

Lage drempel
De kindvriendelijke ruimtes zijn ingericht in centra waar ook gratis medische hulp wordt geboden. Dat is een bewuste keuze. Medische centra worden vaak beter beveiligd. Daarnaast ontstaat er een wisselwerking: kinderen die hier komen zitten dicht bij medische hulp, mocht dat nodig zijn en ouders die medische hulp zoeken, kunnen met hun kinderen terecht bij de Child Friendly Spaces. De drempel is zo heel laag en het blijkt dat veel gezinnen hier gebruik van maken.

Voor alle kinderen
Aamiina*, plaatselijk projectmanager medische zorg, vertelt trots: “Door een veilige en zorgzame omgeving te bieden, laten we hier liefde en dienstbaarheid zien. We zorgen dat het toezicht goed is en dat we zo goed mogelijk naar de mensen luisteren die gebruik maken van onze faciliteiten. We zijn er voor álle kinderen, ongeacht hun achtergrond. De activiteiten die we organiseren zijn bedoeld om kinderen vreugde en geluk te brengen, zodat ze ondanks hun omstandigheden normale momenten van plezier ervaren.”

‘Het heeft zijn leven gered’
Fadumo* en haar tweejarige zoon Hassan*, te zien op de foto hierboven, kwamen bij het medisch centrum terecht. “Toen ik hier voor het eerst kwam, was mijn zoon ondervoed en werd hij met succes behandeld. Dat heeft zijn leven gered”, vertelt moeder Fadumo. “Sindsdien weet ik zeker dat ik hier goede zorg krijg en ik ben blij dat ik hier terecht kan.”

* Schuilnaam

© Foto’s: Medair