Bescherm kinderen tegen ebola in DR Congo

In DR Congo verspreidt ebola zich snel. De uitbraak wordt veroorzaakt door de Bundibugyo-variant van het virus en treft inmiddels meerdere provincies, waaronder Ituri, Noord-Kivu en Zuid-Kivu. Juist in gebieden waar veel mensen op de vlucht zijn, de gezondheidszorg kwetsbaar is en veiligheid niet vanzelfsprekend is, kan het virus zich snel verder verspreiden.

Kinderen lopen extra risico. Niet alleen door besmetting, maar ook door de gevolgen van de uitbraak: scholen komen onder druk te staan, angst groeit in de gemeenschap en zorg en veiligheid zijn niet altijd meer vanzelfsprekend. Daarom richt onze partner zich op preventie op plekken waar kinderen dagelijks komen, zoals scholen, kindvriendelijke plekken en gezinnen.

Met voorlichting, schoon water, zeep, handwaspunten en eenvoudige hygiënematerialen kunnen nieuwe besmettingen worden voorkomen. Kinderen leren hoe ze hun handen goed wassen en waarom dat zo belangrijk is. Ook leerkrachten en ouders krijgen uitleg, zodat de maatregelen niet alleen op school, maar ook thuis worden volgehouden.

Sifa, een 50-jarige vrouw die ebola overleefde, weet hoe belangrijk snelle hulp en goede preventie zijn. “Ebola bestaat echt,” zegt ze. “Ik herstel, omdat ik snel naar het ziekenhuis ben gegaan. Was regelmatig je handen en ga meteen naar een gezondheidscentrum als je klachten krijgt.”

Ook kinderen nemen de boodschap mee. Eric, die meedoet aan activiteiten in een kindvriendelijke ruimte in Oicha, laat zien hoe hij zijn handen wast: “Ik maak mijn handen nat, doe er zeep op en was alle delen van mijn handen zorgvuldig. Daarna spoel ik ze af met schoon water.”

Toch is er nog veel nodig. Medard, veldsupervisor in Ngangi, vertelt dat kinderen tijdens activiteiten steeds opnieuw worden herinnerd aan handen wassen en afstand houden. “Maar we blijven uitdagingen tegenkomen,” zegt hij. “Vooral het gebrek aan handwasvoorzieningen maakt het moeilijk om de boodschap vast te houden.”