‘Mijn droom is dat elk kind in Malawi een goede start krijgt’

“Ik heb warme herinneringen aan mijn jeugd. De dorpsgemeenschap waar ik opgroeide voelde als één grote familie. Ik ging naar de school in het dorp verderop. Vaak zaten we buiten op de grond in de schaduw van een boom, omdat er te weinig ruimte was in het schoolgebouw. Als het regende moesten we schuilen, waardoor we veel lessen misten. Dat vond ik niet erg: ik genoot ervan om buiten te spelen en naar de vogels in de boom en de langsrijdende ossenwagens te kijken.

Als PMEAL-coördinator zorg ik ervoor dat de stem, rechten en het welzijn van kinderen centraal staan in de programma’s van Red een Kind. Daarvoor ga ik met kinderen in gesprek over hun uitdagingen en dromen op het gebied van voeding, veiligheid, gezondheid en onderwijs. Dit persoonlijke contact is heel waardevol voor mij.

Mijn droom voor kinderen in Malawi is dat zij vroeg naar school gaan en kwalitatief onderwijs krijgen, zodat ze een goede start hebben en makkelijker doorstromen naar het vervolgonderwijs. Ook droom ik van een leefbare en groene omgeving voor elk kind, zodat ze goede voeding krijgen en gezond en beschermd opgroeien.

Een verhaal dat mij persoonlijk geraakt heeft is dat van Charity, een meisje dat geboren is met een lichamelijke beperking. Ze ging niet naar school, omdat haar moeder bang was dat het onderwijs niet toegankelijk voor haar zou zijn en dat de leerkrachten haar niet voldoende zouden kunnen begeleiden. Daardoor zat Charity veel thuis, ontwikkelde ze zich slecht en had ze amper contact met leeftijdsgenoten. Dit veranderde toen Red een Kind met Charity’s moeder in gesprek ging over het belang van onderwijs en inclusiviteit. We geven voorlichting aan leerkrachten over hoe zij kinderen met een beperking kunnen begeleiden en passen peuter-/kleuterscholen aan zodat deze toegankelijk zijn voor iedereen. Toen besloot Charity’s moeder haar dochter toch in te schrijven op de peuter-/kleuterschool in het dorp. En wat is Charity sindsdien gegroeid! Ze gaat met veel plezier naar school en geniet van het contact met haar klasgenoten. Binnen een jaar leerde ze praten en inmiddels kent ze ook een paar letters en cijfers.

Dit soort verhalen maken mij trots. Het is geweldig om de impact van onze programma’s te zien: kinderen die lachen en weer hoop hebben en betrokken ouders die hen liefdevol ondersteunen. Dat geeft mij energie en daar zet ik mij elke dag voor in, samen met mijn collega’s.”