Ethiopië
Hoofdstad: Addis Abeba
Aantal inwoners: 85 miljoen
Levensverwachting: 55,2 jaar
Religie: 63% christelijk, 34% moslim
Ethiopië, het land waar de Nijl ontspringt. Ethiopië is één van de weinige landen in Afrika dat nooit gekoloniseerd is geweest. De bevolking is trots haar de eeuwenoude tradities en gebruiken. En terecht: het land heeft een rijke cultuur en een bijzondere geschiedenis met geschreven bronnen die teruggaan tot drieduizend jaar geleden! Tegelijk is het een land van grote droogte en terugkerende hongersnoden. Ethiopië ligt in Oost-Afrika en grenst onder andere aan Soedan, Somalië en Kenia. Het heeft geen enkele havenplaats: Eritrea en Somalië sluiten het land aan de oostkant met een dunne landstrook van de zee af. De bedrijvige hoofdstad Addis Abeba telt ruim 4 miljoen inwoners. Nederland past ongeveer 27 keer in Ethiopië. Toch bestaat slecht één procent van al dit landoppervlak uit water. Onvoorspelbare regenval en lange perioden van droogte zorgen ervoor dat de waterhuishouding nog moeilijker te regelen is. Dat heeft een grote invloed op het leven van veel Ethiopiërs.
Ethiopië heeft een zeer jonge en snel groeiende bevolking. Bijna de helft daarvan leeft onder de armoedegrens. Ongeveer 83 % van de Ethiopiërs zijn voor hun inkomen afhankelijk van de landbouw. Door de explosieve bevolkingsgroei en steeds terugkerende droogte is de druk op landbouwgrond erg groot. Door gebrek aan kennis en aan alternatieve bronnen van inkomsten blijft het probleem van voedseltekort bestaan en lijden vooral kinderen aan ondervoeding.
Ondanks het feit dat de Ethiopische overheid de laatste jaren veel investeert in onderwijs, gaat nog steeds maar de helft van de kinderen naar school.