India is een democratische republiek en draagt officieel de naam The Republic of India. President en vicepresident worden elke vijf jaar gekozen door een speciaal college. De taken van de president zijn grotendeels symbolisch, terwijl de uitvoerende macht ligt bij de raad van ministers, welke geleid wordt door de premier. Deze premier wordt benoemd door de president, nadat hij is voorgedragen door de regerende politieke partij of coalitie.

 

India telt inmiddels ruim één miljard inwoners. Het land is onderverdeeld in 28 staten en heeft als hoofdstad Delhi. In India zijn verschillende separatistische bewegingen actief. In de staat Punjab in het noorden van het land streden  extremistische sikhs voor een onafhankelijke staat. Het noordoosten van India wordt al sinds de onafhankelijkheid geteisterd door groeperingen die tegen de staat of tegen elkaar vechten. Communistische militanten zijn vooral actief in het midden van het land. Spanningen tussen hindoes en moslims blijven aanwezig. Overbevolking, armoede en milieukwesties vormen andere bronnen voor problemen. Het land is een smeltkroes van allerlei godsdiensten, waaronder in eerste plaats het hindoeïsme, maar ook het boeddhisme en het sikhisme. Verder wonen er circa vijfentwintig miljoen christenen in India.

 

India wordt gerekend tot de ontwikkelingslanden met een laag gemiddeld inkomen. Veel mensen in de overbevolkte steden en op het platteland zijn extreem arm. In 2004 was bijna vijfentwintig procent van de bevolking te arm om genoeg eten te kopen. Meer dan zestig procent van de bevolking werkt in de agrarische sector. De belangrijkste gewassen in India zijn graansoorten zoals rijst en gierst en verder bonen en pinda’s. Ook in de mijnbouw zijn veel inwoners werkzaam. India heeft een grote voorraad grondstoffen, zoals ijzererts en steenkool, en verder ook olie en gas. Mede dankzij de lage lonen breidt de industriële sector zich langzamerhand uit. Het opleidingsniveau in Inida stijgt eveneens, zodat er ook een groei waarneembaar is in de dienstensector, met name in de ICT.

Het analfabetisme is in India dan ook wijdverspreid, vooral op het platteland. Het percentage van de bevolking dat niet kan lezen en schrijven is weliswaar verminderd van vijfentachtig procent in 1948 tot achtenveertig procent in 1995, maar door de sterke bevolkingsgroei zijn er nu meer analfabeten in India dan ooit. De verschillen tussen de regio's en tussen mannen en vrouwen zijn groot. In deelstaten als Bihar, Madhya Pradesh en Rajasthan is circa zeventig procent van de bevolking ongeletterd, terwijl in bijvoorbeeld Kerala 'slechts' tweeëntwintig procent analfabeet is. Vrouwen krijgen traditioneel veel minder onderwijs dan mannen en daarom is het percentage analfabeten onder hen erg hoog. Helaas staat India tevens bekend als hèt land van kinderarbeid bij uitstek. Naar schatting gaan honderd miljoen kinderen tussen de zes en veertien jaar nooit naar school.
Red een Kind heeft in India contacten met een groot aantal partnerorganisaties. De hulp wordt toegespitst op het geven van basis- en beroepsonderwijs aan kansarme kinderen. Bestrijding van kinderarbeid is daarbij een belangrijk aandachtspunt.

Klik hier voor de projecten van Red een Kind.

Klik hier voor een foto-impressie van onderwijs in Assam.

Klik hier voor een foto-impressie van onze HIV/Aidsprojecten in India